En sept ans seulement, les Beatles ont façonné la musique la plus vendue de l’histoire, inspirant des générations de musiciens, d’auteurs-compositeurs et de producteurs.

John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr sont nés à Liverpool pendant la Seconde Guerre mondiale. Adolescents dans les années 50, leur goût pour la musique est fortement influencé par le rock ’n’ roll d’outre-Atlantique. Pendant les années qui précèdent la sortie de leur tout premier single au Royaume-Uni, le groupe compte déjà des centaines d’heures de concert dans les clubs rock de Hambourg en Allemagne et au Cavern Club de Liverpool. Leur expérience du live est un des facteurs clé de leur réussite et permet aux Beatles d’accéder très rapidement au statut de groupe expérimenté et ultra-populaire ; autrement dit une préparation idéale pour faire face à la popularité phénoménale et au quotidien effréné qui les attendent. Les Beatles ce sont certes des compositions accrocheuses, un son nouveau mais également et surtout une incroyable alchimie entre les quatre musiciens, un charme irrésistible et une personnalité audacieuse – il faut dire que personne à l’époque ne portait les cheveux aussi longs ! - qui n’aura de cesse de captiver le public britannique à partir de 1963. En 1964, ce fut le reste de la planète qui tomba sous le charme ravageur des quatre britanniques. La première du film A Hard Day’s Night (Quatre garçons dans le vent) est un hit au box office et enflamme les critiques pour sa finesse, son inventivité et la qualité de sa bande originale. L’année suivante, le succès est toujours au rendez-vous. La sortie d’un nouveau film, Help!, et un concert en août 1965 au Shea Stadium de New York achèvent de faire les présentations auprès d’un plus large public.

Rubber Soul, sorti à la fin de l’année 1965, se caractérise par une instrumentation originale, des techniques de production innovantes, des harmonies complexes et des compositions au sommet de leur maturité. En 1966, le groupe décide de suspendre les performances live pour mieux se concentrer sur leurs compositions ambitieuses et leur travail studio révolutionnaire. L’expérimentation sonore continue avec Revolver en 1966 et Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band en 1967, avec l’aide notamment de leur brillant producteur George Martin. Ces derniers opus se positionnent en tête des charts et sont considérés comme les plus grandes productions studio de tous les temps. Sur le double album de 1968, The Beatles (aussi connu sous le nom de « The White Album »), ils explorent tous les pans imaginables de la musique populaire et livrent un chef-d’œuvre pop éblouissant. Début 1969, les Beatles sont filmés pendant la répétition et l’enregistrement de chansons et ce matériel sera exploité un peu plus tard en 1970 avec la sortie d’un documentaire et de leur dernier album, Let It Be. Mais avant cela, leurs dernières sessions d’enregistrement donnent naissance à Abbey Road en 1969. Ce medley d’une incroyable inventivité consacre l’album et la carrière discographique des Beatles en leur offrant une fin digne de ce nom. Le charme intemporel de leurs mélodies et de leur musique entraînante n’est certainement pas prêt de s’éteindre.